Los Indispensables

Por Loreto Rojas

La semana pasada los indispensables, o sea nosotros los latinos que trabajamos en la primera de línea de servicios, limpieza, transporte y agricultura, tuvimos una victoria. La junta escuchó del Task Force, compuesta por ocho organizaciones locales, sobre los desafíos de hacer accesible a la comunidad latina información precisa sobre COVID-19. El Task Force ofreció ideas a la junta sobre el desarrollo de una estrategia para obtener información y servicios a la comunidad de habla hispana. Durante la reunión la directora del departamento de Salud Pública, la Dra. Noemi Mimi Doohan, se comprometió a ofrecer toda la información sobre la pandemia en español en el sitio del condado. Además, el 25 de julio, la primera conferencia de prensa bilingüe fue celebrada por la Alianza Mendocino Latinx, donde hubo una actualización sobre el número de personas infectadas, muertes y pruebas de laboratorio disponibles.

La comunidad en nuestro condado más afectada por Covid19 es la comunidad Latina.  El trabajo que estos ocho grupos comunitarios locales hicieron al reunirse y pedir que se preste más atención a la población de habla hispana, es invaluable. Tal vez algunos de ustedes conozcan a estos grupos, pero si no lo hacen, los he enumerado aquí. Puedes unirte a ellos, participar en su trabajo, o al menos conocer a las personas que están hablando sobre la situación en la que nos encontramos y cómo están trabajando para mejorar el acceso a la información para los latinos en el condado. Estos grupos son: 

Lo que se viene

Ahora tendremos varias semanas en las que se elaborará un programa sobre los objetivos, los valores detrás de la misión y la visión de este grupo, la estructura de la organización y finalmente el calendario de actividades. Este grupo se llama en inglés: Equity, Diversity & Inclusion Task Force, que en español puede ser traducido como Grupo de Trabajo por la Equidad, a Diversidad y el Inclusion.

Durante la segunda conferencia de la semana pasada con Latinx Alliance of Mendocino County, el médico Sergio Aguilar-Gaxiola recomendó seguir la guía de las 3 Ws del inglés:

  • Wear your mask/Póngase la mascarilla

  • Watch your distance/Mantenga la distancia de otras personas

  • Wash your hands/Lávese las manos

El Dr. Aguilar-Gaxiola presentó con mucha claridad la situación en la que nos encontramos los latinos en términos de salud y salud mental. También analizó los datos de nuestro condado sobre los contagios y muertes en Mendocino. Les recomiendo que miren esta presentación para que tengan una mayor comprensión de la situación. También participó George Verástegui quien muy elocuentemente describió la realidad de los latinos en esta época.

Para el problema de la crisis económica es muy interesante aprender que durante épocas de recesión económica o en un momento de crisis económica, la tendencia es que las personas que se encuentran sin trabajo creen sus propios negocios donde obtener un salario. Así resuelven el problema del desempleo y el problema de un salario justo al mismo tiempo.

Comenzar un negocio implica conseguir capital, que puede ser difícil para los latinos. Nosotros, según un estudio de la Universidad de Stanford del 2019, ponemos todos nuestros ahorros y pedimos a nuestros familiares que nos ayuden. A veces también ya hay alguien en la familia que tiene un negocio y eso nos inspira a comenzar el nuestro. 

El crecimiento de los pequeños negocios o microempresas por los latinos es tan importante en este momento, que según datos de Stanford University los latinos producimos más economía en los EE.UU. que lo que produce un país en vías de desarrollo entero.

La mayoría de nosotros dejamos nuestros pueblos para venir a los EE.UU. a mejorar nuestra situación, a veces huyendo de la violencia del mismo gobierno, escapando de abusos laborales y soñando con tener una vida digna para nosotros y nuestros niños. Ya conocemos el significado de la palabra esfuerzo y perseverancia, por eso cuando comenzamos un negocio propio lo hacemos con la convicción de nuestra propia capacidad y el esmero del buen trabajador.

Marie Anne Petrillo, directora de West Center, dijo hace unos días en su programa de radio “La nueva normalidad†que no tenía duda que los pequeños empresarios saldrían adelante durante esta crisis porque un emprendedor es desde ya tener esta fortaleza de la que yo he estado hablando en los blogs que he escrito para West Center durante este verano del 2020. 

Petrillo además habló de un tema que a mí me fascina en lo personal y que es muy bien conocido por muchos de los latinos: las cooperativas. Trabajar de manera coordinada, apoyándonos los unos en los otros para resaltar las habilidades de cada quien y organizar los servicios de manera más integral son la clave para una economía local fuerte, basada en el beneficio colectivo. 

Creo que necesitamos más diálogo, cooperación y nuevas oportunidades para fortalecer/crear alianzas comunitarias. Tenemos tanta suerte de vivir en pequeños pueblos donde los dueños de negocios tienen más probabilidades de conocerse, lo que hace más fácil reconocer los esfuerzos individuales. El siguiente paso es coordinar estos esfuerzos, como está haciendo el condado, incluyendo a la comunidad latina en su estrategia de comunicación y, al hacerlo, atrayendo más riqueza a nuestras vidas.


English…

The Indispensables

At last week’s board of supervisors meeting the indispensables, and by that I mean us, the Latinos, working on the front lines in services, cleaning, transportation and agriculture, had a victory. The board heard from the Latinx task force, composed of eight local organizations, about the challenges of making accurate information about COVID-19 accessible to the Latinx community. The task force offered ideas to the board about developing a strategy for getting information and services to the Spanish-speaking community. During the meeting, Dr. Doohan, the Public Health Officer, made a commitment to offer all the information about the pandemic in Spanish on the County website. Also, on July 25th, the first bilingual press conference was held by the Mendocino Latinx Alliance, where there was an update about the number of people infected, deaths, and lab tests available. 

The community in our county hardest hit by Covid19 is the Latinx community. The work that these eight local community groups did by coming together and asking that more attention be directed toward the Spanish-speaking population, is invaluable. Perhaps some of you know these groups, but if you don’t, I’ve listed them here.  You can join them, participate in their work, or at least get to know the people that are speaking up about the situation we find ourselves in and how they are working to improve access to information for Latinos in the county. These groups are:

Along with these groups are two media outlets: Our Spanish language newspaper, “Al Puntoâ€. And our local radio program, “MendoLatino†on KZYX.

What Comes Next

In the coming weeks a program will be created including goals, the mission and vision of the task force, its structure, and finally a schedule of activities. The group is called: Equity, Diversity & Inclusion Task Force.

During last week’s second conference with the Mendocino Latinx Alliance, physician Sergio Aguilar-Gaxiola recommended that we follow the 3 Ws:

  • Wear your mask

  • Watch your distance

  • Wash your hands

Dr. Agular-Gaxiola clearly presented the situation that we Latinos find ourselves in, in terms of physical and mental health. He also analyzed the disease data of Mendocino County. I recommend that you watch this presentation to have a more thorough understanding of the situation. George Verastegui, who works for WIC and is an advisor with the WBDC, also participated and he eloquently described the current reality for Latinos during the pandemic.

Our current problem is that we Latinos are getting sick in large numbers combined with the fact that if we get sick, statistically, we have a higher possibility of death. What has been exposed is that, in general, we are part of a population that has many chronic diseases that do not always receive timely treatment or the treatments aren’t followed properly due to lack of access to information or medical care. 

In regards to the economic crisis that we find ourselves in, it was interesting to learn that during times of economic recession or crisis, the tendency is that Latinos without a job will create their own businesses in order to obtain a salary. Sometimes we have a member of our family who already is a business owner and therefore a source of inspiration. 

Starting a business often requires getting capital, which is difficult for Latinos.  According to a study done by Stanford University in 2019, we put all our savings into these new businesses and even ask our relatives to lend us money. The growth of small and micro businesses by Latinos has been so important in recent years that, according to Stanford University, these businesses generate more money in the United States than what is generated in an entire under-developed country.

Marie Anne Petrillo, West Center CEO, said a few days ago in her radio program “The New Normal†that she had no doubt that small business owners would survive this crisis because an entrepreneur already has the strength it takes to persevere.  I have been talking about this strength in the blogs I have written for West Center over the past few months. Petrillo spoke about a theme that personally fascinates me and is well known by many Latinos: cooperatives. Working in a coordinated manner, supporting each other to highlight one’s abilities and organizing services in an integrated way, are key for a strong local economy, based on collective benefit. 

The majority of us left our homes to come to the U.S. to better our situation, sometimes fleeing violence, escaping from abusive work environments, and dreaming of lives with dignity for ourselves and our children. We know more than most the meaning of the words endeavor and perseverance, that’s why when we start our own business we do so with the conviction of our own abilities and the care of the industrious worker.   

I believe we need more dialogue, cooperation, and new opportunities to strengthen/create community alliances. We are so lucky to live in small towns where business owners have a greater chance of knowing each other, which makes it easier to recognize our individual efforts. The next step is to coordinate these efforts, as the county is doing, by including the Latino community in its communication strategy and, by doing so, attracting more wealth to our lives.